在阿布扎比国际防务展(IDEX)现场,卡拉卡尔公司(Caracal)展出了一些观众非常熟悉的武器。
卡拉卡尔公司是一家枪械设计和制造企业,该公司以一种在恶劣环境中顽强成长的猫科动物的名字命名,与他们的企业特点非常贴切。卡拉卡尔总部位于阿拉伯联合酋长国阿布扎比,专注于轻武器的生产。卡拉卡尔的产品包括手枪、冲锋枪、自动步枪和狙击步枪,口径从9×19mm到12.7×99mm不等。2023年,卡拉卡尔推出了新型轻机枪——卡拉卡尔轻机枪(CLMG 556)。
卡拉卡尔拥有超过15年的行业经验,并于2007年加入Tawazun。当时Tawazun收购了阿联酋第一个国家武器制造商卡拉卡尔国际公司(Caracal International)的资产。
Tawazun是阿联酋国防部直属的经济委员会,主要负责军购审批。当时,卡拉卡尔公司已经发展成为一家服务于军事、执法和安全市场的全球性防务企业。
2019年Edge集团成立以来,整合了阿联酋多家国有防务企业,其中就包括卡拉卡尔公司,此时该公司已经成长为中东地区领先的枪械制造商。卡拉卡尔位于Tawazun工业园区的先进制造工厂采用CAD/CAM和3D打印技术,设计和制作原型枪械,并在此基础上进行改进。规模较小的企业结构使之能够听取客户不断变化的设计指标,并快速做出调整。
CLMG 556以FN“米尼米”机枪为基础研制,口径为5.56×45mm,是阿联酋第一款自主研发的机枪。目前尚不清楚它是否获得了FN Herstal公司的授权生产许可证。
CLMG 556是一款弹链供弹的轻机枪,空枪重7.8千克。活塞长行程自动方式,开膛待击,只有全自动射击模式。与“米尼米”不同的是,CLMG 556取消了双路供弹功能。这样的改进对于枪械结构和性能很有利,因为它消除了潜在的故障环节,同时降低了重量、结构复杂性和生产成本。
另外一处重要改进就是保险装置,“米尼米”原来的交叉式保险被传统的保险杆所取代。“米尼米”机枪采用一个弹簧来固定保险,如果这个弹簧因为磨损而断裂,保险可能就会脱落(图为断裂的“米尼米”保险弹簧)。
CLMG 556两脚架是一个非常出色的改进,“米尼米”两脚架在行动中是结构最松散、噪音最大的。虽然CLMG 556整体设计以“米尼米”为基础,但护木、小握把和枪托等部件似乎受到了黑克勒-科赫公司(Heckler & Koch)类似设计的启发。
CLMG 556配备五档伸缩式枪托,并配备托肩板和三段式可升降贴腮板,以便更好地适应不同的光学瞄准镜。受弹机盖顶部配备皮卡汀尼导轨,便于安装瞄准镜。两脚架的架腿有三种高度可以选择,以适应不同的地形。该枪配备的是冷锻枪管,内膛镀铬以提高使用寿命。配备三种不同长度的枪管:13英寸、16英寸和18英寸(330mm、406mm和457mm),更换枪管机构与“米尼米”机枪相同,这样可以使其更好地适应不同的任务需求。
CLMG 556配备了北约标准的三脚架接口,可以方便安装到三脚架和车辆上。然而,这个功能应该与FN Mk46机枪一样取消,以减轻重量。对于任何车载和三脚架固定的机枪,建议至少口径为7.62×51mm,否则口径太小、射程太近,很难发挥三脚架的作用。
CLMG 556准星可以折叠,避免干扰光学瞄准镜的视野。采用安装在枪身下方的200发弹链箱供弹,理论射速700~950发/分钟。
目前,卡拉卡尔公司正在设计一款12.7×99mm口径的重机枪,同时还在将C817精确射手步枪(口径7.62×51mm)改装成6.8×51mm口径(.277 Fury)。
阿联酋已经将重点从武器进口转向投资研发、建立自主工业和技术基础,以提升国内生产能力。此外,独特的战略位置使其能够进入关键市场领域。阿联酋还受益于强大的融资体系和简化的出口许可证申请流程,这进一步增强了其在全球市场的竞争优势。