北京时间2026年1月8日，火箭主场102比103输给开拓者。 终场哨响后，火箭官方社交媒体只发了两个字：“心碎。 ”比赛最后一刻的场景反复在屏幕上播放：杜兰特的关键中投弹筐而出，伊森从人群中奋力跃起，将球点进篮筐。 就在火箭替补席准备冲进场内庆祝时，裁判示意要回看录像。 慢镜头显示，皮球脱离伊森指尖的瞬间，计时器已经归零。 补篮绝杀，超时无效。
这场比赛的上半场，火箭全队似乎丢了准星。 三分线岁的谢泼德在对方干扰下找不到节奏，阿门·汤普森的冲击也屡屡受挫。 半场结束，他们落后了10分。 开拓者不断利用火箭的失误或投篮不中发起快攻，让火箭的防守阵型首尾难顾。 杜兰特在第一节5投4中拿了10分，但他同时也出现了2次失误。 整个上半场，他11投6中得到16分，却有3次助攻未能送出，助攻数挂零。
球队的阵容短板在这场比赛中显得格外清晰。 由于缺少一名纯粹的组织后卫和中锋申京，球的运转经常陷入停滞。 乌度卡教练清楚开拓者擅长防守反击，但球队在转移球上的弱点被对手死死抓住。 第三节情况稍有好转，阿门、小贾巴里·史密斯和谢泼德陆续有得分进账，全队单节命中了3记三分。 杜兰特这一节6投4中，包括一记三分球，单节贡献9分。 三节战罢，他将个人得分提升到25分，火箭将分差迫近到6分。
第四节开局阶段，火箭一波攻势将比分扳平。 但此后他们的外线手感再次冰凉，杜兰特、阿门和伊森接连试射三分不中，开拓者再次建立起微弱的领先优势。 比赛进入最后三分钟，场上比分犬牙交错。 杜兰特这时站了出来，他先是在右侧底线命中一记翻身跳投，接着下一回合强突内线造成犯规，两罚全中。 比赛还剩不到一分钟，他在弧顶接球，面对防守干拔命中长两分，一人连得7分，将分差缩小到仅有1分。
整个球馆被点燃了。 最后5.3秒，开拓者发边线球，伊森鬼魅般杀出完成抢断，火箭握有最后一攻的机会。 没有暂停了，球到了杜兰特手中。 他运球到罚球线附近，急停，起跳，这是他职业生涯中无数次命中的位置。 球在空中划出弧线，砸在后沿弹出。 伊森像弹簧一样从人群中拔起，手指将球点向篮筐，球进了。 但裁判的哨音随即响起，所有人都看向技术台。 高清回放屏幕上，清晰地显示着皮球离手时，红灯已经亮起。 时间，走完了。
赛后，火箭随队记者Bradeaux在社交媒体上写道：“如果一支球队，命中率37%，三分命中率22%，罚球命中率69%还能赢球，那等于是你自己玩球。 ”他指出了这场失利背后冰冷的数据现实。 杜兰特全场26投14中，三分球6中2，罚球8中7，高效地砍下37分4篮板，还有1次盖帽，仅有3次失误。 他在第四节独取12分。 从数据上看，这位老将已经倾其所有。 另一位记者则发布了伊森补篮绝杀超时的定格画面，配文是：“NO!!! 伊森的补篮绝杀超时了，他为了球队的胜利付出一切，这场比赛太疯狂了。 ”
球队的进攻效率问题贯穿了整场。 除了杜兰特相对稳定的输出，其他进攻点显得时断时续。 小贾巴里·史密斯在防守端消耗了大量精力，进攻端手感一般。 被视为外线希望的谢泼德，在高压防守下没能展现出投射威胁。 全队69%的罚球命中率，意味着他们在最容易的得分方式上丢掉了不少分数。 在比赛的大部分时间里，他们无法形成连贯的、整体的进攻波次，更多依靠球星个人能力零敲碎打。
比赛最后时刻的判罚，无疑将这场失利的戏剧性推到了顶峰。 伊森的那次补篮，动作一气呵成，展现了他顶级的篮板嗅觉和拼搏精神。 但在现代篮球精确到帧的录像回放技术下，毫厘之差决定了天堂与地狱。 这个判罚本身没有问题，它只是残酷地宣告，火箭队在之前47分多钟里犯下的错误——那些投丢的三分、那些失误的传球、那些罚失的球——最终需要用一个完美到不能再完美的压哨球来弥补，而他们差了可能只有0.1秒。
在更衣室通道里，可以想象那种弥漫的压抑气氛。 一场本有机会拿下的主场比赛，以这样一种方式从指尖溜走。 球员们会回想那些没有投进的三分，那些可以避免的失误。 教练组则会反复观看录像，思考在缺少核心控卫和内线支柱的情况下，如何更好地组织进攻，如何减少被对手打反击的机会。 这场比赛的剧本，充满了如果——如果上半场多进两个三分，如果罚球再准一点，如果最后一投的篮板弹得再远一点。 但竞技体育的记分牌上，只记载了最终的结果：102比103。